Née en Afrique du Sud, Dorothea Ashbridge a enfilé ses premiers chaussons à l'âge de 6 ans à Londres.
Elle est formée par un professeur du Sadler's Well Ballet devenu le Royal Ballet en 1957.

Elle passe près de vingt ans au Royal Ballet et travaille notamment avec Margot Fonteyn, Rudolf Noureev, Georges Balanchine et le célèbre chorégraphe Frédérick Ashton.
Elle travaille ensuite en tant que chorégraphe pour la télévison néo-zélandaise, produit de nombreux ballets pour le Ballet Royal de Nouvelle Zélande et le Ballet National d'Australie. Elle a également exercé les fonctions de professeur invité à l'Ecole Nationale de Danse de Nouvelle-Zélande et à l'Académie de Pékin, et pendant douze ans comme maîtresse de ballet à la Limbs Dance Compagny.

Membre du jury aux concours internationaux de danse classique d'Osaka en 1987 et 1991, elle a ensuite préparé plusieurs lauréats pour des concours nationaux et internationaux.
Actuellement, elle enseigne toujours la danse à Auckland et a reçu plusieurs invitations pour intervenir comme professeur invité aux Etats-Unis et à Shangaï.